Il campionissimo Altior ha conosciuto il sapore della sua prima sconfitta a Sandown Park. Esce a testa alta l’allievo di Nicky Henderson dopo tre vittorie consecutive nel Gr1 di Portsmouth Rd, al cospetto di un avversario importante come Greaneteen, soggetto del quale sentiremo parlare la prossima stagione. Nico de Boinville ha cambiato tattica di gara, indossando per la prima volta i blinkers australiani, ha impostato la corsa da front runner dettando parziali veloci alla corsa, seguito dall’allievo di Paul Nicholls interpretato perfettamente da Bryony Frost, che dopo la pond fence ha messo nel mirino il portacolori di Patricia Pugh staccando netto ancor prima della fence finale. Altior, undici anni ancora ben portati, restava ottimo secondo lasciando più arretrato Sceau Royal. Paul Nicholls alla sesta vittoria da trainer in questa corsa, ha detto nel dopo gara: “Venendo in macchina speravo che sarebbe stata una buona giornata per noi e per fortuna lo è stata per davvero. Altior sembrava nel giorno giusto, quindi ho permesso che il divario si riducesse scendendo dalla collina. Questo cavallo ha una fessura nella sua armatura in quanto può essere un po’ troppo appassionato, ma sta imparando a stabilirsi e oggi lo ha dimostrato. La stagione ha avuto i suoi alti brillanti e bassi seri, ma sono arrivato al traguardo con 47 vincitori che è vicino a eguagliare il mio meglio.” Sebbene battuto, Nicky Henderson è stato felicissimo di vedere Altior correre con molto più entusiasmo, al suo primo avvio da una scialba gara natalizia. L’allenatore di Seven Barrows ha detto: “È passato molto tempo dall’ultima volta che ha corso e alla fine si è stancato un po’ stanco, ma non ha fatto niente di male e si è davvero divertito. Penso che abbia ancora quella vecchia scintilla. Eravamo tutti pronti per Cheltenham, poi è arrivato quel brutto lavaggio tracheale ed è stata una corsa contro il tempo per portarlo qui, ma come puoi vedere salta ancora e può ancora fare un raro vecchio galoppo. Tornerà anche nella prossima stagione.” Da segnalare la brutta performance di Put The Kettle On, il vincitore a Cheltenham della Queen Mother Champion Chase.”
(Nella foto Greaneteen)
