Tradizionale appuntamento ad Exeter con la Haldon Gold Cup Handicap Chase di secondo grado, prova riservata ai quattro anni ed oltre sulla distanza dei 3500 metri. In pista l’atteso Garde La Victoire allievo di Philip Hobbs eletto netto favorito non oltre la pari e il vincitore delle Queen Mother Chase 2015 Dodging Bullets, training di Paul Nicholls per l’allevamento di Lanfranco Dettori. Il successo è andato però alla sorpresa Sir Valentino, che Tom George ha riconsegnato alla sua naturale distanza dopo alcuni tentativi sui 20 furlong. Agevolato dal fondo ben compatto e perfettamente gestito da Adrian Heskin, da quest’anno agli ordini del formatore inglese dopo una lunga esperienza in Irlanda per Barry Connell, il figlio di Early March si è reso protagonista di un finale emozionante, un testa a testa con l’atteso Garde La Victorie e il champion jockey Richard Johnson, che alla fine ha visto prevalere per un quasi muso il rappresentante di Susy Saunders e Lady Cobham alla sua prima vittoria in una corsa di gruppo. Successo che come ha sottolineato lo stesso Tom George, potrebbe proiettare il suo allievo alle prossime Tingle Creek di Sandown Park, a patto di trovare fondo scorrevole per poter esprimere al meglio le proprie potenzialità. Philip Hobbs, comunque molto soddisfatto della prova del suo allievo, bello da vedere nella tecnica in dirittura d’arrivo, non cambierà i piani futuri per il futuro. Per Dodging Bullets si è trattato di un rientro di qualità, l’allievo di Paul Nicholls infatti ha tenuto botta pur palesando qualche errore lungo il tracciato fino all’ingresso in dirittura d’arrivo, dove ha accusato il passivo negli ultimi due furlong. (Nella foto di Sporting Life a sinistra Garde La Victoire e a destra Sir Valentino)
