La Champion Hurdle sarà l’appuntamento più importante nel first day del Cheltenham Festival, una prova mai come quest’anno aperta a molte soluzioni. I grandi assenti Annie Power e Faugheen hanno reso possibile tale situazione, e dal pronostico scontato si è passati ad un betting alquanto fluido. La lista è aperta dalla splendida coppia rappresentante i colori del magnate irlandese John McManus, forte di Yanworth (training di Alan King) e Buveur D’Air per la formazione di Nicky Henderson. Due soggetti in grado di recitare un ruolo di primaria importanza, basti guardare il loro score che evidenzia un progresso nelle ultime due stagioni assai significativo. Dieci contro tre la chance offerta da Paddy Power per Yanworth, sette vs due invece quella di Buveur D’Air un anno più giovane rispetto all’avversario, ed entrambi dotati di quelle caratteristiche necessarie per esprimere al meglio al proprio potenziale sulla collina di Evesham Road. Se per Yanworth Cheltenham non rappresenta una novità, (un primo posto ed un secondo alle spalle di Yorkhill nelle Neptune di primo grado) per Buveur D’Air si tratta della seconda uscita al tempio di Prestbury Park, l’esordio infatti fu una sconfitta di tutto rispetto nelle qualitative Supreme dello scorso festival, dove giungeva alle spalle di due veri fenomenali novizi come Altior (compagno di allenamento) e lo sfortunato Min. Giggistown lancerà con fiducia l’apprezzato e cresciuto Petit Mouchoir reduce dalle vittorie di Ryanair Hurdle e Irish Champion a Leopardstown, Henderson oltre a Buveur D’Air potrebbe schierare quel Brain Power (6 anni) che nelle ultime due uscite fra Sandown ed Ascot ha lasciato una favorevole impressione, tanto da meritarsi una chance da nove contro uno. Vroum Vroum Mag, Footpad o forse Limini (attesa per la decisione di supplemento da parte di Ricci) le migliori carte del champion trainer irlandese Willie Mullins, quindi The New One sul quale spera moltissimo il suo allenatore Nigel Twiston Davies. Cavallo da sempre considerato un fuoriclasse, il figlio di King’s Theatre ha vinto 18 delle sue 28 corse disputate in carriera, correndo per ben tre volte la Champion Hurdle e forse mai come quest’anno pronto a giocarsi al meglio le proprie possibilità, come ha dichiarato Twiston Davies: “Sono molto eccitato e questa sarà la sua quarta uscita alla Champion Hurdle. Non ha avuto molta fortunma precedentemente e speriamo che questo sia l’anno buono. Abbiamo deciso di andare per la Champion Hurdle, piuttosto che la gara del mezzo fondo, considerate le assenze pesanti credo sia giusto provarci. Io credo molto in una sua buona prestazione, con Yanworth sono i primi due cavalli in termini di rating, esso ha goduto di una buona stagione fino adesso ed è stato particolarmente impressionante quando ha vinto a Cheltenham all’ultimo turno. Non poteva competere con Yanworth a Kempton, ma ha centrato un ottimo successo ad Haydock. A Cheltenham si esprime alla grande una pista che sa tirare fuori il meglio, considerando la maggior solidità che ha espresso da Ottobre ci lascia ben sperare per la corsa. Non dimostra l’età che ha e la freschezza manifestata recentemente è per noi un segnale importante.” (Nella foto The New One)
