In attesa delle Jnwine Champion Chase di sabato pomeriggio, la due giorni nord irlandese di Down Royal proponeva le attese Wkd Hurdle di secondo grado, la cui spalla era rappresentata da un’altra griffe di gruppo riservata ad interessanti novizi. La grande attesa per il ritorno in pista di Apple’s Jade con il nuovo training di Gordon Elliott, ha deluso le forti aspettative del popolo Giggistown. La laureata delle Juvenile a Liverpool e delle Champion Four Year Hurdle di Punchestown, ha subito un’inopinata sconfitta dal sorprendente Rashaan (10/1). Una sconfitta che ha lasciato fortemente l’amaro in bocca a tutta la connection del patron Michael O’Leary, tanto che il suo nuovo formatore Gordon Elliott ha dichiarato nel dopo gara: “Dopo la prestazione odierna non possiamo dire nulla di quello che faremo prossimamente. Stiamo lavorando con essa da poco tempo ma la cosa positiva è che ha saltato bene seppur ancora non sia così brillante come avremmo voluto. Intesificheremo il lavoro e vedremo quale soluzione scegliere nelle prossime settimane.” Rashaan non ha rubato nulla, Sean Flanagan jockey in continua evoluzione ha gestito l’allievo di Colin Kidd senza regalare nulla alla sua più quotata avversaria, francobollandola per buona parte del percorso ai fianchi, imponendogli il colpo del ko nel tratto piano finale. Un quattro anni da Manduro interessante questo nipote materno di Rainbow Quest, soggetto che lo scorso anno seppe mettersi bene in evidenza nel terzo grado delle Bar One Racing Juvenile di Fairyhouse e sul quale ha sempre creduto il suo team. Il jockey vincitore Sean Flanagan ha detto al rientro dalla gara: “Colin tiene molto a questo cavallo che oggi è stato capace di vincere su di un terreno ad esso poco gradito. Ha sempre mostrato molta qualità, ma gli inverni pesanti e talvolta un pizzico di sfortuna non gli hanno mai permesso di esprimersi al top. Sapevamo che sarebbe stato difficile battere la favorita, ma lo sforzo di ha ripagato oltre misura.” Altro finale ricco di adrenalina nelle Mares Novice Hurdle di gruppo tre sulle due miglia. L’atteso Airlie Beach arrivava a questa corsa da imbattuto, l’allievo di Willie Mullins ha centrato la sesta casella consecutiva precedendo per mezza lunghezza il runner up Shattered Love. Mullins aveva espresso parole di elogio per questo erede da Shantou dopo la vittoria nel Pat Walsh Memorial di Gowran Park, chiamato adesso ad una meritata pausa in attesa di andare a Cheltenham il prossimo Marzo per le Trull House Stud Mares’ Novices’ Hurdle. (Nella foto Rashaan in casacca verde rossa passa all’ultimo ostacolo su Apple’s Jade Foto Belfast Telegraph)
