Nel primo pomeriggio di ieri presso la capitale Wellington, si sono svolte due prove molto importanti previste dal calendario invernale della Nuova Zelanda. Sul circuito di Trentham andavano in scena le Anuka Smoker Wellington Hurdle e le Grant Plumbing Wellington Steeplechase, due pattern molto importanti validi step di avvicinamento al doppio appuntamento con il Grand National di Canterbury del 10 e del 13 Agosto. Grande protagonista di giornata il fantino Matthew Cropp, a segno in entrambe le gare. Nella prova più ricca riservata ai chaser, affermazione a sorpresa di Eric The Viking, allievo di Aaron Bidlake che dopo l’affermazione nel Grand National del 2014, era scomparso dai radar senza mai dare cenni di vita. Nel test di preparazione al Nazionale, il figlio di Viking Ruler ha riportato una vittoria alquanto netta, precedendo l’atteso Crash Bandicoot e The Oysterman. Il rappresentante del team A B & N J Bidlake, L Boere, B G Krivan & S W E Searl, ha galoppato per buona parte del percorso in quarta posizione, restando all’attesa fino alla piegata finale nonostante la perdita momentanea della staffa sinistra dopo il passaggio della doppia fence. Il finale della corsa era bellissimo, con quattro cavalli sulla stessa linea, Eric The Viking attaccava per corsie esterne, all’interno Crash Bandicoot e l’animatore della corsa The Oysterman; cadeva alla siepe finale il generoso The Fox, calava invece Get Flash. Nelle ultime battute Eric The Viking faceva valere la sua ottima gamba e nel tratto piano, staccava limpidamente dagli avversari iscrivendosi di fatto alla pole position del prossimo Grand National. Nelle Wellington Hurdle vittoria dell’atteso Wee Biskit, terzo la scorsa edizione nel Grand National Hurdle ed in grado di confermarsi nel test di preparazione vincendo senza nessun problema avanti Mahanadi e Just Got Home. Con la vittoria conquistata in questa corsa, l’allievo di Ken Duncan ha superato abbondantemente i 200 mila dollari di montepremi. (Nella foto il jockey Matthew Cropp)
