Giornata inaugurale a Cheltenham per la prima sessione di corse della stagione. La due giorni del tradizionale Showcase Meeting, si apriva con un’interessante classe due per anziani sulle due miglia, un test significativo per capire le proporzioni delle prossime Neptune Investment. Non ha deluso i suoi sostenitori l’atteso Penglai Pavilion, l’ex Godolphin di proprietà Bloomfields che aveva impressionato nelle gare estive di Hexham e Stratford. L’allievo di John Ferguson ha mantenuto la sua imbattibilità, ma ciò che più conta è come il figlio di Monsun abbia superato il temibile esame di Prestbury Park. Tanta classe e forte potenziale oltre ad una buona predisposizione agli ostacoli, hanno reso possibile una vittoria per certi aspetti devastante, che ha immediatamente visto scendere con taglio netto da 33 a 16 la chance del quinto classificato dell’Arc 2013 alle prossime Neptune nella settimana del festival. Nessun patema per il suo jockey Aidan Coleman, attento nell’attendere il momento ideale per sprintare sull’ultima fra i battaglianti Laurium e il leader Sandymount Duke poi finiti nell’ordine, allungando in controllo nella fase pianeggiante della corsa. Splendido l’epilogo anche nello Squareintheair Novices Chase, nonostante le sole tre unità presenti al via. Leader fin dalle prime battute, Rock The World si è reso protagonista di una gara assai concreta. Barry Geraghty ha gestito benissimo le risorse del solido passista allenato da Johanna Harrington, apparso spacciato all’ultima fence sotto l’attacco contemporaneo di Dormello Mo e Qewy, quest’ultimo troppo disordinato lungo il percorso. Il vincitore delle Ballybrit Chase, non demordeva e nel tratto finale riusciva a riprendersi la leadership staccando sicuro al traguardo nei confronti del ‘Nicholls’ Dormello Mo. Eccellente vittoria anche del giovane Lewis Gordon (10 libbre di discarico) e migliore prestazione della sua carriera, nel super handicap sulle tre miglia per cavalli anziani in siepi in sella a Dark Spirit. Battuto con un finale travolgente in corda dopo gara d’attesa il favorito Mr Shantou, che l’altro young della corsa Patrick Cowley aveva sospinto al largo con il piglio del vincitore. Terzo terminava Mijhaar avanti a Polamco buono per la prossima. Irlandesi di nuovo protagonisti nello splendido steeple per anziani sulle tre miglia. Shantou Flyer allievo di Colin Bowe, eccellente nel finale di stagione a Galway, aveva limato la propria condizione vincendo a Sligo per poi proporsi in questa prova con una chance da 16 contro 1. Mark Walsh lo ha interpretato alla grande e nonostante un brutto errore alla penultima fence, il figlio di Shantou era capace di riorganizzare uno strepitoso finale dopo aver curato con attenzione le mosse dei battaglianti Ballykan, Vicente e Weather Babe. Quest’ultimo teneva il secondo avanti allo stesso Vicente e all’esausto Ballykan. (Nella foto Penglai Pavilion in casacca nera)
