Cougar Express ha vinto in good style l’attesissimo Grand National Hurdle australiano sul circuito di Warrnambool. Battuto il grande favorito Self Sense, che nulla ha potuto contro la freschezza dell’allievo di Jarrod McLean, trainer che con questo successo ha conquistato la più grande vittoria della sua carriera da formatore. Avviato agli ostacoli nel Luglio dello scorso anno, il figlio di Danehill Express ha mantenuto una straordinaria regolarità di rendimento negli ultimi dodici mesi, arrivando alla prova di Park Lakeside dopo aver conquistato il quarto posto nei Trial di Morphettville ed i successi di rilievo nella Oakbank Cup, Kalgoorlie Cup e Bunbury Cup. Gestito con grande attenzione da Shane Jackson, l’otto anni ha saltato pulito lungo tutto il percorso per poi mettere nel mirino il leader Self Sense e il suo diretto inseguitore Bit Of A Lad, emergendo con grande impeto all’ingresso in dirittura d’arrivo. Prima della finale la corsa era già in cassaforte, nulla ha potuto l’allievo di David Brideoake contro la chiara supremazia dell’avversario, terzo a contatto finiva Abebe. L’allenatore vincente Jarrod Mclean ha detto nel post gara: “È un cavallo incredibile e buona parte del merito va ai trainer che lo hanno avuto prima di me. Parlando con Lindsey (Smith, ex allenatore in WA) durante la settimana, ha detto che sarebbe stato molto sorpreso se non fosse il cavallo più duro in questa gara, perché ha la capacità di assorbire la pressione più a lungo. Ovviamente stavamo correndo su cavallo straordinario come Self Sense, quindi è davvero una grande emozione avere la vittoria oggi. Sono passati sei anni da ieri da quando Youbolt ha vinto il Palmerston Sprint che è stato probabilmente il mio più grande successo e penso che questo sia il massimo.” (Nella foto il jockey Shane Jackson Photo by Vince Caligiuri/Getty Images)
