Ad Ascot era il giorno della Long Walk Hurdle, tradizionale prova di Gr1 riservata ai maratoneti, il secondo step stagionale propedeutico alla Stayer’s Hurdle in programma a Marzo al festival di Cheltenham. Thyme Hill e Paisley Park erano attesi ad un vibrante return match, dopo lo splendido confronto consumato a Newbury lo scorso mese nella Long Distance di Gr2, dove l’allievo di Philip Hobbs (Thyme Hill) interpretato da Richard Johnson, aveva preceduto quello di Emma Lavelle al termine di un finale alquanto vibrante. Da questa corsa erano arrivate molte indicazioni, in primis quella del vincitore visto in bell’assetto dopo la lunga pausa, un cavallo in grande crescita pronto per la prima categoria, e la ritrovata verve di Paisley Park visto in ottimo stato dopo la debacle nella Stayer’s causa anomalo battito cardiaco. E a vincere questa volta è stato proprio Paisley Park, protagonista di un ultimo tratto di gara strepitoso con il quale ha semplicemente cristallizzato il suo avversario, apparso nella classica botte di ferro dopo la finale nel respingere l’ottima Roksana. Aidan Coleman che ha lavorato molto in sella al portacolori di Andrew Gemmell nel restare in corsa fino alla conclusione, ha cambiato marcia nell’ultimo tratto di corsa per compiere un piccolo miracolo sportivo, recuperando lunghezze impensabili prima del salto conclusivo, stampando come detto il suo rivale nei pressi del traguardo. Felcissima Emma Lavelle che nel dopo gara ha dichiarato: “Penso di essere più preoccupata per il mio cuore ora che per il suo! Non vedo l’ora di tornare a casa e guardare la gara, perché sembrava una bella corsa, ho tenuto gli occhi su di lui per tutto il percorso, chiedendomi se ci sarebbe arrivato a fare ciò che ha fatto. Non ho mai pensato che fosse battuto, solo perché so com’è, e poi è entrato in funzione il turbo – il che è abbastanza azzeccato, visto che la gara è stata sponsorizzata dalla Porsche quest’anno. Sembra che il suo problema al cuore si risolto. Non abbiamo avuto motivo di preoccuparci e sembra che funzioni bene al momento – non lo ha spaventato, che era la cosa fondamentale. È sfacciato perché ha torto le orecchie quando ha tagliato il traguardo come per dire ‘l’ho fatto ora, grazie’ – è un cavallo speciale. Adoriamo i cavalli che tornano: sono fantastici per le corse e aiutano davvero a venderli. Se sta bene e sta bene, c’è la possibilità di andare alla Cleeve Hurdle, se pensiamo di doverlo fare. Vedremo più vicino all’ora, prima di correre a Marzo.”
(Nella foto Paisley Park all’interno batte Thyme Hill)
