Giro di boa ad Aintree per il Randox Grand National Festival, in una giornata di lutto per tutto il Regno Unito per la scomparsa del Principe Filippo di Edinburgo. Nel secondo atto del Mersyside da vedere altre quattro corse di Gr1, la più ricca la Marsh Chase (The Melling Chase) prova sui 4000 metri che ha confermato l’ottimo stato di forma e la grande regolarità in pista dell’irlandese Fakir D’Oudairies. Eletto favorito a 2 contro 1, l’allievo di Joseph Patrick O’Brien ha steso la compagnia con un possente allungo finale che non ha dato scampo ai suoi avversari, fra questi il grigio di John Hales Politologue, senz’altro contrariato dal fondo molto scorrevole nonostante una condotta di gara brillante. Bravo Mark Walsh in sella al vincitore nel dare le giuste coordinate al figlio di Kapgarde di proprietà Jp McManus, ad undici lunghezze il secondo arrivato Itchy Feet. O’Brien ha dichiarato: “Siamo felicissimi della sua vittoria. Mark gli ha dato una grande corsa, è saltato alla grande e ha preso un ottimo ritmo oggi. È stato un interprete molto costante per noi e merita un altro grado uno. Ha corso contro il meglio del meglio e ha sempre fatto la sua parte. Siamo molto orgogliosi della sua vittoria oggi. Lunedì doveva correre a Fairyhouse. Era in pista e non eravamo contenti del terreno. È stato un colpo di fortuna andare ad Aintree. Daremo un’occhiata a Punchestown. Vedremo prima come torna a casa e prenderemo una decisione la prossima settimana.” Il gran colpo di giornata lo ha fatto registrare Ahoy Senor nella Doom Bar Sefton Novices Hurdle, dove l’allievo di Lucinda Russel interpretato da Derek Fox, a 66 contro 1 ha sbaragliato il campo con una super prestazione che ha eluso il grande favorito di Paul Nicholls Bravemansgame. Fox, che ha vinto il National 2017 con One For Arthur allenato da Lucinda Russell, ha dichiarato: “È incredibile dato che prima aveva solo superato gli ostacoli. Lavora bene a casa e tutti pensano molto a lui. Sono deliziato. È un cavallo di grande talento. Fa tutto con tanta facilità ed è un piacere poterlo pilotare, sono molto fortunato ad essere su di esso. Questo è il mio primo vincitore qui dopo il Grand National in One For Arthur (nel 2017). È un grosso cavallo e non lo rischieresti su un terreno troppo veloce. Va su un buon terreno. Vogliamo solo che sia abbastanza sicuro per lui perché è così grande e non vuoi mettere a repentaglio il suo stato fisico. Ecco perché l’abbiamo portato fuori a Hexham.” Lucinda Russell ha detto: “È solo un super cavallo che galoppa e salta. L’ho visto vincere il suo point to point e ha fatto la stessa cosa. Oggi era solo la sua seconda gara ad ostacoli, ma in casa c’era tanta fiducia dietro di lui. Ho appena visto che aveva 66-1. Non posso credere che siamo riusciti a farlo battere in un paraurti, ma saltare lo ha portato a un altro livello e non vedo l’ora che vada a inseguire. Lo abbiamo comprato per £ 50.000, che è un sacco di soldi, ma non per vincere una point to point.” Conferma anche per Chantry House nella Mildmay Novices Chase sulle tre miglia. Il team si è tolto un bel sassolino dalla scarpa, ribadendo la bella vittoria ottenuta al Festival nella Marsh Novices, gara nella quale era caduto il grande favorito Envoi D’Allen. Netto il primo piano per l’allievo di Nicky Henderson interpretato da Nico de Boinville, che in corsa non ha sbagliato nulla mostrando, vero che l’uscita di scena di Espoir De Romay lo ha aiutato a spianare la strada verso la vittoria, ma questo figlio di Yeats ha mostrato per l’ennesima volta di saper sempre cogliere l’occasione, soggetto che fa onestamente il suo lavoro, e non sarà certamente un caso se nelle sue nove corse disputate in carriera abbia vinto ben sette volte e piazzatosi in due. De Boinville ha detto: “Pensavo che viaggiasse abbastanza bene nella fase iniziale, poi David Bass ha cambiato marcia e ho dovuto solo spingerlo e convincerlo ad andare avanti. Sentivo di avere coperto David, ma chi lo sa? Penso che questa settimana abbia dimostrato che fare Cheltenham e Aintree è piuttosto difficile, con solo tre settimane in mezzo. La squadra a casa ha fatto un ottimo lavoro convincendo Chantry House a correre di nuovo e mettere su una performance del genere.” Mezza sorpresa anche nella Top Novices Hurdle sul doppio miglio, gara incerta che ha premiato Belfast Banter a 9 vs 1 per Peter Fahey, un bel figlio di Jeremy che aveva colpito seriamente anche a Cheltenham nell’handicap hurdle di Gr3 della County Hurdle, bello il finale contro Do Your Job e Dusart, non pervenuto il favorito dei fratelli Skelton Third Time Lucky. Fahey ha detto: “Sono assolutamente entusiasta, stiamo festeggiando qui a casa! Dopo Cheltenham abbiamo scelto questa gara e ho detto ai proprietari che speravamo di fare una grande prestazione. Uscire e vincere è assolutamente incredibile. Siamo entrati in gara pensando che stavamo cavalcando su di lui per essere piazzati, solo perché è quel tipo di cavallo che segue, quindi andare e vincere ha dato a tutti noi un enorme entusiasmo.”
(Nella foto Fakier D’Oudairies e Mark Walsh)
