Faugheen tornerà questa domenica nelle Irish Champion Hurdle di Leopardstown per difendere il titolo conquistato lo scorso anno. Fermato a causa di un brutto infortunio al tendine, il campione allenato da Willie Mullins ha praticamente saltato tutto il 2016, la sua ultima apparizione risale infatti alla classica di Dublino. Il vincitore delle Champion Hurdle 2015 di Cheltenham, è pronto a tornare in pista per preparare nel migliore dei modi la sua terza uscita al festival, ma è chiaro che molto dipenderà dall’esito della corsa in programma questo fine settimana. Il gestore di Carlow dovrebbe ripresentare a Punchestown il 22 Febbraio la vincitrice delle Champion di Prestbury Park 2016 Annie Power, anch’essa assente dalla scorsa stagione dopo aver siglato il doppio Champion – Doom Bar. Nelle scorse settimane il proprietario Rich Ricci, aveva apertamente dichiarato che Faugheen ed Annie Power avrebbero seguito strade diverse con il maschio dirottato sul mezzo fondo. Una soluzione che stando alle ultime dichiarazioni di Willie Mullins, potrebbe non accadere con la possibilità che i due fenomeni si ritrovino a Cheltenham l’uno contro l’altro. Mullins ha dichiarato: “Faugheen sta andando bene ed effettuerà ancora del lavoro domani o mercoledì al fine di arrivare sereni alla corsa di domenica. Su Annie Power stiamo pensando alla corsa di Punchestown di fine Febbraio, e a questo punto non escludo la possibilità che vengano impiegati entrambi alle Champion Hurdle di Cheltenham. Sono due campioni ed hanno vinto questa corsa, quindi quale potrebbe essere la risposta? Andare solo con uno di essi? Sarà una grande decisione da prendere, entrambi meritano di tornare in quella corsa e parlando con Rich Ricci speriamo di poter risolvere la questione.” Mullins ha anche ipotizzato che Yorkhill, il favorito per le JLT a Cheltenham, potrebbe essere un potenziale soggetto da Champion Hurdle nella prossima stagione, Mullins ha detto: “Ha saltato a sinistra nel suo debutto in steeple chase a Fairyhouse e lo ha fatto di nuovo la Domenica, vedremo come andranno le cose, ma non avrei assolutamente alcun problema a ritornare in siepi la prossima stagione se non siamo convinti del suo step in steeple. Lasciando Cheltenham a Marzo dopo aver vinto le Neptune, ho pensato che avesse la stoffa per essere un concorrente da Campione Hurdle quest’anno.” (Nella foto
